El Servei Català del Trànsit (SCT) començarà a aplicar de forma gradual des de gener la velocitat variable en els accessos a Barcelona, tant en la primera com en la segona corona metropolitana, amb l'objectiu de minimitzar l'impacte de les congestions i garantir la màxima fluïdesa. En una entrevista amb Efa després de participar a Barcelona en un seminari sobre velocitat variable, el director del SCT, Josep Pérez-Moya, ha destacat que aquest nou model permetrà adaptar la velocitat màxima en funció de la congestió, els accidents, la contaminació i les condicions meteorològiques. La velocitat variable és un model que s'utilitza des de fa anys en ciutats de països com Alemanya, Holanda i Anglaterra, i permet adequar la velocitat en funció de diferents situacions del tràfic ,de manera que en un mateix dia el mateix tram pot tenir diferents velocitats màximes. En la primera corona de Barcelona, integrada per 16 municipis en els quals des del passat 1 de gener regeix la limitació de la velocitat a 80 quilòmetres per hora, haurà trams en els quals, en funció de les circumstàncies, el límit permès baixarà temporalment fins als 70, els 60 o els 50, però mai depassarà els 80 per hora.

Període de proves
En la segona corona metropolitana, que abasta a altres 24 municipis, es mantindrà el límit màxim actual --que en alguns trams és de 120 quilòmetres per hora--, i a partir d'aquí s'anirà reduint quan les necessitats del tràfic així ho requereixin. Al gener es començarà a aplicar en alguns trams i en període de proves la nova metodologia de la velocitat variable, que s'anirà estenent a poc a poc sobre el territori de la primera i segona corona. Segons Pérez-Moya, aquest procés es farà gradualment perquè perquè sigui efectiu precisa d'una gran inversió tecnològica, ja que a més de cobrir els trams afectats amb pòrtics lluminosos -com a mínim uneixo en cada quilòmetre de via-, també s'haurien d'instal·lar senyals lluminosos en totes les incorporacions a les vies afectades. La limitació de la velocitat s'establirà a partir d'una combinació algorítmica basada en els resultats 'on-line' d'uns sensors instal·lats per a captar el pas de vehicles i de les càmeres de seguretat, així com de la decisió "humana" en funció de si hi ha hagut accidents, si hi ha una gran congestió o si les condicions meteorològiques o de contaminació així ho recomanen.

Garantir la fluïdesa 
L'objectiu fonamental d'aquesta mesura és garantir al màxim la fluïdesa en el tràfic, sota la premissa, segons Pérez-Moya, que malgrat que en algun tram se circuli a menor velocitat, s'acaba arribant més ràpid si no s'ha de parar a causa de embusos. En aquest sentit, segons diferents estudis dels quals disposa el SCT, la velocitat que permet que hagi menys congestió, ja que permet una major capacitat d'absorció de vehicles, és entre 70 i 80 quilòmetres per hora. Per això, quan hagi un punt conflictiu per un embús o per un accident, per exemple, es produirà un efecte va dominar en els trams previs, en els quals es reduirà la velocitat de forma progressiva per a tractar d'evitar la congestió. D'aquesta forma, es pot donar la situació que en hora punta i en un dia amb dificultats per al tràfic (congestió, pluja...), a partir de peatge de Martorell (on ara el límit és 120), es prohibeixi anar a més de cent per hora, que al Papiol (ara el màxim és 100) es faci anar als conductors a menys de 80 i que a Sant Joan Despí (ara el màxim és 80), s'estableixi un límit de 60. No obstant això, Pérez-Moya ha insistit que en la major part del dia, el límit de velocitat serà l'actualment establert.

Els trams afectats
 En total, els trams afectats abastaran els 16 municipis de la primera corona metropolitana, que són Barcelona, Badalona, L'Hospitalet de Llobregat, Sant Adrià del Besòs, Santa Coloma de Gramenet, Castelldefels, Cornellà de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Gavà, Molins de Rei, El Prat de Llobregat, Sant Feliu de Llobregat, Sant Joan Despí, Sant Just Desvern, Sant Vicenç dels Horts i Viladecans. Així mateix, la segona corona agrupa als municipis de Martorell, El Papiol, Pallejà, Sant Andreu de la Barca, Badia del Vallès, Castellbisbal, Cerdanyola del Vallès, Montcada i Reixac, Ripollet, Rubí, Sabadell, Sant Cugat del Vallès, Sant Quirze del Vallès, Santa Perpètua de Mogoda, Terrassa, Granollers, La Llagosta, Martorelles, Mollet del Vallès, Montmeló, Montornès del Vallès, Parets del Vallès i Sant Fost de Campsentelles